Белоруссия

Белоруссия (Беларусь) — государство в Восточной Европе, граничит с Россией, Украиной, Литвой, Латвией, Польшей. Территория — 207,6 тыс. кв. км. Население — 10,43 млн. человек (1996 г.). Столица — Минск (1,7 млн. человек). Государственный язык — белорусский. Глава республики — президент. Национальный состав: белорусы — 80%, русские — 13,2%, поляки — 4,1%, украинцы — 2,9% и др. 70% верующих — православные христиане, около 20% — греко–католики, иудаисты. Беларусь — равнинная страна. Высшая точка, расположенная на Белорусской гряде, поднимается всего на 345 м над уровнем моря.

Андорра

Андорра (каталан., исп. Andorra, франц. Andorre, официальное название — Долины Андорры) — карликовое государство на юго-западе Европы. Княжество Андорра — маленькая сказочная страна, затерянная в сердце Пиренейских гор, на границе Испании и Франции. Андорра своим процветанием обязана горным лыжам, овцам и экспорту табака. Население 67 627 человек (2001). Коренными андоррцами считаются всего 11 тыс. человек (менее трети всего населения). Кроме того, в Андорре живет 25 тыс. испанцев и 4 тыс. французов. Коренные андоррцы происходят от каталонских крестьян, заселивших в древности горные долины. Официальный язык — каталанский, на котором говорит треть населения. Распространены также французский и испанский (кастильский диалект) языки. Многие знают английский. Большинство (99%) верующих католики.

Албания

Албания расположена в западной части Балканского полуострова, у побережья Адриатического моря. Пролив Отранто, шириной 75 км, отделяет Албанию от Италии. На суше Албания граничит с Сербией и Черногорией, Македонией и Грецией. Площадь — 28,7 тыс. км2. Население Албании — около 3,4 млн. человек. Столица — город Тирана. Албания получила независимость в 1912 году, до этого она находилась под властью Османской империи. Во время Второй мировой войны, с 1939 по 1944 годы, страна была оккупирована Италией. С 1944 по 1992 годы в Албании правила коммунистическая Албанская партия труда, проводившая политику искусственной изоляции страны от внешнего мира. Последствия этого ощущаются и сейчас: уровень жизни в Албании — один из самых низких в Европе. Албания — однонациональная страна, албанцы составляют 97% населения. Они являются потомками древнего населения Балкан — иллирийцев и фракийцев. Государственный язык страны — албанский — не похож ни на один из европейских языков. Большинство албанцев — мусульмане–сунниты. Вдоль албанского побережья Адриатики простирается неширокая холмистая равнина. На юге, востоке и севере она обрамлена высокими островершинными горными хребтами, поросшими лесом. Самая высокая точка страны — гора Кораби (2764 м). На севере Албании, на границе с Югославией, возвышается массив Северно–албанских Альп. Албании частично принадлежат три крупных озера — Охридское, Шкодер (Скадарское) и Преспа. Крупнейшие реки страны — Дрин и Мати. Климат в Албании средиземноморский, с сухим жарким летом (24—25 °C) и мягкой дождливой зимой (8—9 °C). В горах зимой в течение нескольких месяцев лежит снег. Главные природные достопримечательности Албании — это горы, прорезанные глубокими узкими долинами, и живописные озера, в первую очередь, Охридское. В Албании сохранились памятники древнеримской, византийской, османской архитектуры, фрагменты византийской фресковой живописи. К крупнейшим городам страны относятся Тирана, Дуррес, Шкодер, Влера, Корча, Эльбасан.

Австрия

Австрия — государство в Центральной Европе. Ее площадь — 83,8 тысяч кв. км; в два раза больше Швейцарии. Общая протяженность границ - 2706 км. А граничит с 8 странами. Полезные ископаемые : железная руда, нефть, каменный и бурый уголь. Австрийская республика состоит из девяти федеральных земель (Верхняя Австрия, Нижняя Австрия, Форарльберг, Тироль, Каринтия, Штирия, Бургенланд, Зальцбург, Вена). Столица страны, имеющая статус федеральной земли, — город Вена. У каждой земли — свой парламент, избирающий местного премьер-министра. Современное австрийское государство сформировалось после Первой мировой войны на развалинах Австро-Венгерской империи. После Второй мировой войны Австрия объявила нейтралитет и не участвует в военных блоках и группировках. Высший законодательный орган страны — двухпалатный парламент. Глава государства — президент. Резиденция президента и правительства находится в Вене. Здесь размещаются федеративные органы управления. Австрия — член Европейского союза. В зданиях Венского центра ООН располагаются специализированные органы Организации Объединенных Наций. Общая численность населения Австрии составляет около 8 млн. человек. Основное население — австрийцы, которые очень близки немцам Германии и Швейцарии. Среди национальных меньшинств — словенцы, живущие в пограничных со Словенией районах Каринтии и Штирии, хорваты — на востоке страны в Бургенланде, и венгры. Значительную прослойку населения составляют иностранцы, приехавшие в Австрию на заработки, и живущие, в основном в Вене. Государственный язык Австрии — немецкий. Язык австрийских немцев отличается многочисленными диалектами. Речь австрийца отличается от речи немца Германии, как словарным запасом, так и произношением, ударениями и ритмом. Местные диалекты сильно выражены у жителей альпийских районов, которых немцы Германии понимают с трудом. Среди верующих 88% католиков, остальные, в основном, — протестанты. Католическая церковь в Австрии является влиятельной общественной силой. Основа экономики Австрии — многоотраслевая промышленность. Она включает производство как предметов производства, так и основных средств производства. Внутри сектора услуг, где занято около 65% всех австрийцев, значительную роль играет туризм. Развиты угледобыча и горнорудная промышленность, добыча каменной соли, нефти и природного газа. В сельском хозяйстве занято около 6% населения.

Италия

Ита́лия (официальное название — Италья́нская Респу́блика (итал. Repubblica Italiana)) — государство на юге Европы, в центре Средиземноморья. Название произошло из греческого языка, см. Этимология. Граничит с Францией на северо-западе (протяжённость границы — 488 км), со Швейцарией (740 км) и Австрией (430 км) — на севере и со Словенией — на северо-востоке (232 км). Также имеет внутренние границы с Ватиканом (3,2 км) и Сан-Марино (39 км). Занимает Апеннинский полуостров, Паданскую равнину, южные склоны Альп, острова Сицилия, Сардиния и ряд мелких островов. Италия является 70 в мире и 10 в Европе. Италия - это рай для туристов, каждый сможет найти занятие по душе - отдых на ласковом пляже летом или катание на горных лыжах зимой, экскурсию по музеям и историческим местам в любое время года или просто шоппинг. Крупнейшие города Италии — Рим, Милан, Венеция, Римини, Неаполь, Турин, Катания, Палермо и др. Столица страны Рим — один из древнейших городов на Земле.

Название «Италия» впервые использовали греки для обозначения южной оконечности Апеннинского полуострова, где они поселились в 8–7 вв. до н.э. Территория Италии составляла ядро Римской империи, отсюда античная цивилизация Средиземноморья проникла в Западную Европу. После падения Западной Римской империи в 5 в. н.э. эта территория неоднократно подвергалась нападениям извне, и ее политическое единство было утрачено. Она превратилась в «географическое понятие», в быстро менявшуюся мозаику небольших государств, княжеств и королевств, враждовавших между собой и становившихся объектами притязаний иностранных держав.