Белоруссия

Белоруссия (Беларусь) — государство в Восточной Европе, граничит с Россией, Украиной, Литвой, Латвией, Польшей. Территория — 207,6 тыс. кв. км. Население — 10,43 млн. человек (1996 г.). Столица — Минск (1,7 млн. человек). Государственный язык — белорусский. Глава республики — президент. Национальный состав: белорусы — 80%, русские — 13,2%, поляки — 4,1%, украинцы — 2,9% и др. 70% верующих — православные христиане, около 20% — греко–католики, иудаисты. Беларусь — равнинная страна. Высшая точка, расположенная на Белорусской гряде, поднимается всего на 345 м над уровнем моря.

 Рельеф формировался под влиянием древнего оледенения, поэтому повсюду встречаются следы древнеледниковой деятельности: на северо-западе расположена система моренных гряд — Свенцянская, Браславская и Освейская (эти формы рельефа образовались в результате переотложения горных пород водами тающего ледника), в средней части с запада на восток протянулась Белорусская гряда, к юго-востоку от гряды расположена полоса приледниковых равнин. В южной части республики простирается Белорусское Полесье — низменная, сильно заболоченная равнина. Климат в Беларуси умеренно–континентальный. Средняя температура января от -4 °C на юго-западе до -8 °C на северо-востоке, средняя температура июля 17–19 °C. Осадков 550–700 мм в год. Главные реки: Днепр с притоками (Березина, Припять, Сож), Западная Двина, Неман, Буг. Много озер. Примерно 1/3 территории покрыта хвойными и смешанными лесами (преобладают сосна, ель). На территории Беларуси находится большая часть заповедника Беловежская пуща (еще в XIV веке здесь охотились польские короли, а с XVIIIвека — русские цари). В 1940 году в пуще был создан заповедник для охраны зубра, численность которого к тому времени сильно сократилась. Большой популярностью пользуется народное декоративно–прикладное искусство: резьба по дереву, керамика, плетение из лозы и соломы, ткачество, вышивка, полотенца неглюбских и мотольских ткачей, оговские расписные сундуки, изделия из камыша и соломы верхнедвинских и чечерских мастериц. Белорусская кухня отличается обилием блюд из картофеля — драники, клецки.